心靈力量能治病？
2000/01 康健雜誌 16期
http://www.commonhealth.com.tw/article/index.jsp?id=1505
愈來愈多的研究顯示，藉由祈禱、冥想、放鬆，
可以減緩甚至預防許多疾病，心靈的治療力量如何而來？如何運用？
心靈能治病？現代高科技醫學雖可對抗急性感染，也可移植器官。然而現代人卻面對愈來愈多與壓力、生活形態很有關的慢性病，包括高血壓、背痛、心血管疾病、關節炎、憂鬱症，以及癌症、愛滋病等慢性重病。
醫生不僅可能無法解除病人的病痛，而且無休止的高科技檢查醫療，也使病人倍感疏離。
二十多年前，沒有哪位醫師敢提出例如禱告等心靈力量，作為治療方式的研究。
事實上，過去一百多年來，西方醫學亟力要與神秘主義劃清界限。像心理學界的佛洛依德，便相當鄙視宗教式的神秘主義。
但現在，卻有愈來愈多人想尋求心靈力量與治療之間的關聯。
時代雜誌與美國有線電視網（Time/CNN）曾在1996年以一千多位美國人做民調，發現82％的人相信禱告的治療力量，有64％的人認為醫生應該與那些需要禱告的病人一同禱告。
據估計，美國人一年花在另類療法與宗教治療師的花費高達300億美元。
在英國，三個人中就有一個求助於身心療法，治癒疾病。
心靈類的書籍並且是美國出版界成長最快的類別。也有此類電視節目，吸引眾多觀眾收看。大眾媒體包括時代雜誌、新聞週刊、紐約時代雜誌等，均陸續報導相關主題（國內公共電視台也將於一月九日起每週日上午11時播映。）
心靈研究方興未艾
另一方面，醫學界支持心靈具有健康益處的研究，也方興未艾。
愈來愈多的美國醫學院提供身心靈兼顧（holistic）及另類醫學（如觀照靈魂）等課程。
哈佛醫學院繼續教育數年前首開「心靈與醫學治療」的課程，將宗教界學者與醫學權威齊聚一堂，討論治療疾病與病痛時，心靈力量的角色。
目前全美約有60所醫學院都開了與此相關的課程，與5年前只有3所醫學院開課的情況，不可同日而語。
心靈治療其實存在已久，甚至早在現代醫學進展前。例如原始部落中，巫師（shaman）有治療族人疾病的力量。
心靈（spirituality）的拉丁文字根是spiritus，意思是呼吸（breath），意指生命的呼吸。
沈思、冥想、禱告、宗教儀式與其他心靈方式，具有釋放人類心裡最深層的生命壓力，以及能補世俗的醫療介入所不及的程度。
哈佛醫學院教授班森（Herbert Benson）在1975年所著的《鬆靜反應》一書中指出，藉由參與簡單的冥想，病人可對抗一些與壓力有關的疾病。
他發現，藉由將心思集中在單一的聲音或意象，心跳、呼吸與腦波都會慢下來，肌肉放鬆，腎上腺素的作用及其他與壓力相關的荷爾蒙都降低。這樣的反應與人面臨壓力時「戰鬥或逃跑」（fight or flight response）的反應，截然不同。
他的研究顯示，藉由經常誘發這種鬆靜反應，75％的失眠症患者可開始正常睡眠，35％不孕的婦女懷孕，34％受慢性病所苦的病人，減少用止痛藥。
班森也指出，禱告與鬆靜反應有相同的生化變化。
禱告會影響腎上腺素等或壓力荷爾蒙，而使血壓降低，心跳與呼吸更放鬆等。
陸續也有證據顯示，藥石罔效時，宗教與心靈力量介入治療，對病人的確有益：
■1995年Dartmouth-Hitchcock醫學院的研究發現，預測232位心臟手術病人的存活率，其中一項有利的指標是，病人從宗教信仰中獲得力量與舒適的程度。未能從宗教中感受力量與舒適的病人，和那些從宗教中感受到力量與舒適的病人相比，死亡率超過3倍。
■學者拉森（Larson）所做的30年血壓調查顯示，上教堂的人和不上教堂的人相比，血壓較低；即使控制抽菸等其他危險因子，血壓仍低5毫米。
■其他研究顯示，控制抽菸與社經因素的影響下，經常上教堂的男、女性，比起那些不太上教堂的人，死於心冠動脈疾病的機率低50％。
■美國國立老年中心在1996年，調查4000位住在北卡羅來納州的老人，發現固定參加宗教活動的老人，比不參加者或只在家做禮拜的人，較不會憂鬱或有其他生理健康問題。
■許多研究發現，有宗教信仰的人，罹患憂鬱症及焦慮等相關疾病的機率較低。不上教堂的人與經常上教堂的人相較，自殺機率高出4倍。
心靈、思慮究竟如何影響細胞？過去20年來，科學家開始測量，科學研究的新領域──心理神經免疫學──受重視的程度日增。
醫學界近來更證明，理應屬於心意識層面的壓力，會降低身體對抗疾病的免疫防衛功能。
心識與免疫系統相通
科學家發現心識與免疫系統的聯繫有兩條主要通路。
其一，紐約羅徹斯特大學神經系統學家費素澤博士發現，屬於免疫系統細胞的淋巴結，與神經結尾端溝通連結，而神經細胞則直接連到大腦。藉此，身體免疫系統與心識有具體的連結。
另外，美國阿拉巴馬大學的白洛克博士也提出，在壓力下腦激素會釋入血液，抑制免疫系統製造抗體的能力。亦即，大腦與免疫系統有共通的化學語言，彼此可互相溝通。
他的論點經過大約10年的論辯，才被認同。目前醫學界認為，這些激素對免疫系統的影響更大。
處於壓力下，下丘腦會傳達電子及化學訊息給腦下垂體，腦下垂體再傳送腎上腺皮質激素（ACTH）給腎上腺，刺激每個腺體釋出30個以上的化學信使，氫基可體松是其一。
而從動物實驗中已知，氫基可體松會改變免疫系統中白血球的數目，對是否罹患重大疾病有深遠影響。例如，改變氫基可體松的數量，可讓動物從完全不患關節炎，變成罹患關節炎。
儘管醫學界才開始接受心識與身體相連的證據，一般大眾早捧著初期報告，作為日漸信賴另類醫學的正當理由。
一些醫療機構在治療病人時，也開始利用病患自身的心靈力量。
1996年美國一項針對269位家庭醫師的調查發現，99％的醫師都相信禱告、冥想或其他心靈與宗教活動有助於醫療，超過50％的醫師指出，他們現在治療病人時，會採用放鬆或冥想等方式。
而在德國胡夫蘭診所，病人都是從別處轉來的絕望患者。醫師運用音樂治療、藝術治療、光線療法、水療、按摩等，協助患者恢復生理平衡，發掘自發性的痊癒能力。
美國放療醫師西蒙頓多年前則發現，癌症病人如果運用觀想並配合傳統西醫治療，5年的存活率是平均存活率的兩倍。
美國癌症治療師卡爾賽門頓的書很暢銷，他強調病人要喚醒「內在自我」，凡事要往好處想，避免負面思考。
賽門頓指出，情緒會左右人體的復原系統。平靜祥和的情況下，復原系統運作非常良好；但當長期處於痛苦時，例如長期恐懼、無助、憤怒、甚至罪惡感，人體復原系統則無法有效運作。
另外，英國艾伯丁皇家診療所的心理學家沃克與外科醫師艾禮曼，也進行一項三年的實驗，研究放鬆與想像，能否阻止乳癌細胞擴散。
參與實驗的96名婦女都先經標準療法切除腫瘤，但其中半數的患者每天花時間想像癌細胞受到攻擊，另半數的婦女則否。
結果醫師發現，練習放鬆及想像的實驗組，體內專門攻擊癌細胞的白血球細胞有增強的現象。
但沃克博士仍對想像與放鬆能否治癒癌症，持保留態度。他只相信這些方法能在診斷後或治療中，提升患者的生命品質。
究竟心靈力量能否「治癒」疾病，使人更健康？目前科學家仍力求了解思想與情感影響身體的方式，尚無法做出結論。
不過，現有證據卻已顯示，心靈、心識力量可能「改變」疾病惡化的情形，可能「防範」疾病侵襲。光這一點，就值得我們發掘、善用心靈的力量。
心靈有什麼力量？
■壓力一項追蹤近七千位美國加州居民的研究顯示，經常上教堂參加禮拜活動者，比沒有心靈活動者，明顯地較不會因財務、健康或其他日常事物而感受到壓力。
■血壓杜克大學研究，常作禮拜、禱告或讀經的老年人，與沒有此習慣的同儕相較，血壓較低。
■康復杜克大學研究發現，在醫院裡有宗教信仰的病人，手術後平均需11天可康復，沒有宗教信仰的病人則需花25天。
■死亡率一項針對1931位老年人的調查指出，經常參與宗教活動的人死亡率較低。
■免疫力一項針對1700位成人的研究發現，參與宗教活動的人interleukin-6的數目較不會提高。它是普遍存在於慢性病患身上的一種免疫物質。
■生活型態根據1996年一項針對過去幾份研究的文獻回顧，指出心靈力量與低自殺率、較不酗酒與濫用藥物、低犯罪率、較少離婚、對婚姻較滿意等有關。
■憂鬱症根據哥倫比亞大學研究，有虔誠宗教信仰的媽媽，十年後其女兒得憂鬱症的機率，比媽媽沒有虔誠宗教信仰者，低60％。女兒與媽媽若有相同的宗教派別，得憂鬱症的機率可低71％。兒子與媽媽有相同的宗教信仰者，得病機率更低84％。
杜克大學針對577位因生理疾病住院的男女所做的研究則指出，病人愈常採用正面的宗教應對策略（向朋友或宗教領導者尋求心靈支持、信仰上帝、禱告），他們的憂鬱症狀與對生命不滿的程度就愈低。
（取材自《今日心理學》）
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